¿Cuántas horas debe dormir un niño? Por edad, siestas y horarios

Los niños necesitan dormir más que los adultos, y la cantidad disminuye a medida que crecen. El consenso de 2016 de la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM), que respalda la Academia Americana de Pediatría (AAP), recomienda cada 24 horas: 11–14 horas de 1 a 2 años y 10–13 horas de 3 a 5 años (siestas incluidas), 9–12 horas de 6 a 12 años y 8–10 horas para los adolescentes.

En resumen

• La AASM recomienda, cada 24 horas: 12–16 horas a los 4–12 meses, 11–14 a los 1–2 años, 10–13 a los 3–5, 9–12 a los 6–12 y 8–10 a los 13–18.
• Son totales de 24 horas, así que las siestas cuentan, como subraya la AAP.
• La AASM no da ninguna cifra por debajo de los 4 meses; la Organización Mundial de la Salud (OMS) habla de 14–17 horas a los 0–3 meses.
• Los organismos expertos difieren ligeramente y cada niño es distinto, así que toma los rangos como una guía, no como un objetivo al minuto.
• Para fijar la hora de acostarse, cuenta hacia atrás desde la hora de despertarse.

¿Cuántas horas debe dormir un niño según su edad?

Los bebés de 4–12 meses necesitan 12–16 horas; los niños pequeños, 11–14; los de preescolar, 10–13; los de edad escolar, 9–12, y los adolescentes, 8–10, cada 24 horas y contando las siestas. La tabla pone las cifras de la AASM junto a las directrices de la Organización Mundial de la Salud para menores de 5 años.

El panel de la AASM usó un método formal de consenso, y su artículo de metodología dice que revisó 864 artículos publicados.

La actualización de 2015 de la National Sleep Foundation da 11–14 horas para los niños pequeños, 10–13 para los de preescolar, 9–11 para los de edad escolar y 8–10 para los adolescentes. El NHS británico dice que la mayoría de los niños de 2 años necesitan unas 12–14 horas con las siestas, y la mayoría de los de 3–5 años, unas 12. La propia AASM señala que la necesidad de sueño varía según «factores genéticos, conductuales, médicos y ambientales».

Llegar a esas horas es la otra mitad: consulta nuestra guía sobre la rutina para dormir y el cuento antes de dormir.

¿Cuántas horas debe dormir un niño de 3, 5, 7 o 10 años?

Según los rangos de la AASM, un niño de 3 a 5 años necesita 10–13 horas cada 24 horas, siestas incluidas; uno de 6 a 12 años, 9–12 horas, y uno de 13, 8–10.

• Niños de 3 y 5 años: 10–13 horas, incluida la siesta si la hay; el NHS dice que la mayoría de los niños de 3–5 años necesitan unas 12.
• Niños de 7, 8 y 10 años: 9–12 horas.
• Niños de 12 años: 9–12 horas. Ocho horas quedan por debajo del rango; 8–10 es el rango de los adolescentes, a partir de los 13.

La idea de que los niños necesitan «8 horas, como los adultos» es un mito: ningún organismo citado aquí da menos de 9 a los niños en edad escolar.

¿Cuentan las siestas en las horas de sueño de un niño?

Sí. La AAP subraya que las cifras «reflejan el total de horas de sueño en un periodo de 24 horas. Así que, si tu hijo o tu hija todavía duerme siesta, tendrás que tenerlo en cuenta». Un niño de 3 años que duerme una hora de siesta y 10½ horas por la noche suma 11½ horas, holgadamente dentro del rango de 10–13.

Ninguna de estas fuentes da una edad a la que deban terminar las siestas. La OMS dice que el sueño de los niños de 3–4 años «puede incluir una siesta»; el NHS, que «algunos niños pequeños seguirán necesitando una siesta durante el día», y la Sociedad de Neurología Infantil de Turquía aconseja limitar las siestas a partir de los 3–5 años. Si una siesta tardía retrasa cada vez más la hora de acostarse, prueba a adelantarla o a acortarla.

¿A qué hora debe acostarse mi hijo?

Cuenta hacia atrás desde la hora a la que tu hijo tiene que despertarse. No hay una hora oficial de acostarse por edad; lo que piden las recomendaciones es dormir suficientes horas, a horas regulares.

1. Fija la hora de despertarse.
2. Calcula el sueño nocturno que necesita: el rango de su edad menos la siesta, si la hay. Empieza por la mitad del rango.
3. Cuenta hacia atrás para saber a qué hora debe estar dormido y réstale lo que tarda en quedarse dormido. Esa es la hora de apagar la luz.
4. Empieza antes una rutina de 20–30 minutos, con las pantallas apagadas al menos una hora antes de acostarse (AAP).
5. Ajusta de 15 en 15 minutos y observa cómo lleva el día tu hijo.

Para despertarse a las 7:00 de la mañana, los rangos de la AASM quedan así. Es aritmética, no una hora oficial de acostarse.

Pongamos que tu hijo de 7 años se despierta a las 7:00, tarda unos 15 minutos en dormirse y apuntas a 10½ horas. La luz se apaga a las 8:15, la rutina empieza hacia las 7:45 y las pantallas se apagan antes de las 7:15. Las noches justas de tiempo, un cuento más corto ayuda: nuestros cuentos para dormir de 5 minutos y cuentos tranquilos para dormir encajan, cómo elegir un cuento para dormir según la edad te ayuda a escoger, y una nana puede cerrar la rutina.

La OMS pide «horas regulares de dormir y de despertarse» para los menores de 5 años, y la Sociedad de Neurología Infantil de Turquía, horarios parecidos entre semana y el fin de semana. En un estudio británico con 10.230 niños, los niños de 7 años con horas de acostarse irregulares tenían más dificultades de conducta, que mejoraron cuando esas horas se volvieron regulares.

¿Cuáles son las señales de que un niño no duerme lo suficiente?

Fíjate en cómo está durante el día. La AAP dice que un niño que no duerme lo suficiente, o no duerme bien, puede tener problemas para prestar atención o «desconectar» en el colegio, y que la falta de sueño habitual suele notarse en irritabilidad y dificultad para concentrarse.

Con el tiempo, según el consenso de la AASM, dormir habitualmente menos de lo recomendado se asocia con problemas de atención, de conducta y de aprendizaje, y con más accidentes, lesiones, hipertensión, obesidad, diabetes y depresión; en los adolescentes, con autolesiones y pensamientos suicidas. Son asociaciones, sobre todo de estudios observacionales.

Los cambios pequeños pueden notarse. En un pequeño ensayo con 34 niños de 7 a 11 años sin problemas de sueño, unos 27 minutos más por noche se tradujeron en un mejor control emocional, según sus profesores, y en menos inquietud, y unos 54 minutos menos empeoraron las dos cosas. Los profesores no sabían quién dormía más.

¿Y el TDAH? Un artículo de la AAP señala que los niños que roncan a menudo o tienen problemas de sueño tienen casi el doble de probabilidades de tener TDAH que los que duermen bien. Es una relación, no la prueba de que dormir mal cause TDAH.

¿Puede un niño dormir demasiado?

Es posible, pero la evidencia es escasa. La AASM dice que dormir habitualmente más de las horas recomendadas «puede asociarse con efectos adversos para la salud», como hipertensión, diabetes, obesidad y problemas de salud mental, mientras que su artículo de metodología admite que «hay poca información sobre el posible impacto del exceso de sueño en la salud general». Si tu hijo necesita de repente dormir mucho más de lo habitual, coméntaselo a tu pediatra.

¿Cuántas horas debe dormir un adolescente?

De 8 a 10 horas cada 24 horas. La AAP señala que los adolescentes «necesitan dormir más, no menos», y que los ciclos de sueño y vigilia «empiezan a retrasarse hasta dos horas al comienzo de la pubertad». Un adolescente que no consigue dormirse pronto no está necesariamente poniéndose difícil. Dormir hasta tarde el fin de semana no lo arregla: un informe técnico de la AAP dice que acostarse más tarde y recuperar sueño el fin de semana retrasan aún más la señal del cuerpo de que es de noche.

¿Cuándo hablar con el pediatra sobre el sueño de tu hijo?

Habla con tu pediatra si tu hijo ronca o respira de forma ruidosa o pesada mientras duerme, tiene sueño o está irritable a menudo durante el día, o sigue teniendo dificultades para acostarse o despertándose por la noche a pesar de una rutina constante. La AAP enumera como problemas de sueño más comunes en los niños la dificultad para dormirse, los despertares nocturnos, los ronquidos, las excusas y la resistencia a irse a la cama, la apnea del sueño y la respiración ruidosa o pesada.

Fuentes

1. Paruthi S et al. (2016). Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations: A Consensus Statement of the American Academy of Sleep Medicine. Journal of Clinical Sleep Medicine. enlace
2. Academia Americana de Pediatría (2026). Healthy Sleep Habits: How Many Hours Does Your Child Need? HealthyChildren.org. enlace
3. Organización Mundial de la Salud (2019). To grow up healthy, children need to sit less and play more. OMS. enlace
4. Paruthi S et al. (2016). Consensus Statement of the American Academy of Sleep Medicine on the Recommended Amount of Sleep for Healthy Children: Methodology and Discussion. Journal of Clinical Sleep Medicine. enlace
5. Hirshkowitz M et al. (2015). National Sleep Foundation's updated sleep duration recommendations: final report. Sleep Health. enlace
6. NHS (2025). Helping your baby to sleep. NHS. enlace
7. Türkiye Çocuk Nörolojisi Derneği (s. f.). Çocuklarda Uyku İçin Öneriler (Recomendaciones para el sueño de los niños). enlace
8. Kelly Y, Kelly J, Sacker A (2013). Changes in bedtime schedules and behavioral difficulties in 7 year old children. Pediatrics. enlace
9. Gruber R et al. (2012). Impact of sleep extension and restriction on children's emotional lability and impulsivity. Pediatrics. enlace
10. Academia Americana de Pediatría (2015). A Lullaby for Good Health. HealthyChildren.org. enlace
11. Owens J, AAP Adolescent Sleep Working Group (2014). Insufficient sleep in adolescents and young adults: an update on causes and consequences. Pediatrics. enlace