Ninne nanne e canzoni della buonanotte: perché cantare a tuo figlio

Cantare la ninna nanna calma i neonati sul momento. Negli studi di laboratorio, la frequenza cardiaca e l'attivazione dei bambini calavano quando ascoltavano ninne nanne, anche di culture che non avevano mai sentito, e il canto di un genitore calmava i bambini agitati meglio delle parole, soprattutto con una canzone familiare. Ciò che la ricerca non ha dimostrato è che le ninne nanne facciano dormire più a lungo i neonati sani. Il loro valore è il conforto, il legame e un segnale costante che il sonno è vicino.

In breve

• In uno studio di laboratorio del 2021, 144 bambini statunitensi si sono rilassati ascoltando otto ninne nanne straniere sconosciute, a giudicare da frequenza cardiaca, dimensione della pupilla e conduttanza cutanea.
• Con bambini di 8 e 10 mesi (68 per fascia d'età), il canto di un genitore riduceva l'agitazione mentre parlare la aumentava; le canzoni familiari funzionavano meglio.
• Nessuno studio che abbiamo trovato su neonati sani a casa mostra che le ninne nanne allunghino il sonno; una revisione Cochrane del 2023 ha concluso che musica e voce non aumentano i livelli di ossigeno nei neonati prematuri, anche se probabilmente abbassano la frequenza cardiaca.
• La canzone di un genitore conta più di quella di un giocattolo: i bambini di 5 mesi trattavano una melodia come un segnale sociale solo se era stato un genitore a cantargliela.

Le ninne nanne aiutano i neonati a dormire?

Aiutano i neonati a calmarsi, che è una parte dell'addormentarsi. Nessuno studio che abbiamo trovato mostra che facciano dormire i neonati sani più a lungo o per tutta la notte.

In uno studio del 2021, 144 bambini statunitensi hanno ascoltato otto ninne nanne di culture straniere e altrettante canzoni di altre società, abbinate, che non erano ninne nanne. Frequenza cardiaca, pupille e conduttanza cutanea hanno mostrato che si rilassavano con le ninne nanne, «in modo costante per tutto il primo anno di vita».

Il servizio sanitario britannico, l'NHS, inserisce «cantare una ninna nanna» tra i passi di una routine della nanna rilassante. È il modo migliore per considerarla: una parte di una routine della nanna prevedibile, non un trattamento per il sonno a sé stante.

Quali sono i benefici del cantare al tuo bambino?

Il canto attenua l'agitazione, tiene viva l'attenzione del bambino e trasforma una melodia in qualcosa che significa «tu». Ci sono anche primi segnali che possa aiutare il legame e l'umore dei genitori.

• Meno agitazione rispetto alle parole. In uno studio di laboratorio su bambini di 8 e 10 mesi agitati (68 per fascia d'età), parlare peggiorava l'umore dei bambini, mentre cantare, canzoni familiari o no, aumentava la loro attenzione verso il genitore e riduceva l'agitazione. Le canzoni familiari funzionavano meglio e portavano più sorrisi.
• Una melodia che significa «tu». In un altro studio, bambini di 5 mesi hanno ascoltato a casa una canzone nuova, cantata da un genitore, suonata da un giocattolo o cantata da un estraneo gentile. Più tardi, solo i bambini a cui l'aveva cantata un genitore guardavano più a lungo una persona nuova che cantava quella melodia, anche se tutti i bambini ricordavano la canzone. L'esito misurato era l'attenzione sociale, non il sonno.
• Forse, il legame. In uno studio italiano, 83 donne che avevano cantato ninne nanne in gravidanza e dopo il parto riferivano un legame più forte a tre mesi rispetto a 85 che non l'avevano fatto. Erano le madri a scegliere se cantare, quindi mostra un'associazione, non una causa. Per saperne di più, leggi come rafforzare il legame tra genitori e figli.
• Il tuo umore. In uno studio randomizzato su 134 madri con sintomi di depressione post-partum, dieci settimane di canto di gruppo con i loro bambini hanno portato un miglioramento più rapido in quelle con sintomi da moderati a gravi; considerando tutte le madri, la differenza non era significativa. Se l'umore basso dopo il parto non passa, parlane con il medico.

Perché le ninne nanne si somigliano in ogni cultura?

Le ninne nanne sembrano condividere caratteristiche a cui i neonati rispondono ovunque, quindi una canzone della tua famiglia e della tua lingua è una scelta valida quanto qualsiasi altra.

Uno studio sul canto nelle diverse culture ha trovato la musica in ogni società osservata, e la cura dei neonati tra i contesti a cui è associata. In un esperimento di ascolto, 750 utenti di internet in 60 Paesi hanno ascoltato spezzoni di 14 secondi di canzoni di società che non conoscevano e riuscivano comunque a capire a cosa servisse ciascuna canzone, per esempio «per calmare un bambino». Gli autori dello studio del 2021 sui neonati ipotizzano che i bambini «possano essere predisposti a rispondere alle caratteristiche comuni delle ninne nanne presenti in culture diverse».

Ninna nanna o canzone di gioco: cosa funziona meglio?

Entrambe hanno il loro posto. Il canto giocoso tiene viva l'attenzione; il canto rilassante abbassa l'attivazione. Questo suggerisce un ordine: prima quello giocoso, per ultimo quello rilassante.

Quando 30 madri hanno cantato «Twinkle, Twinkle, Little Star» (la melodia di «Brilla brilla la stellina») alternando un modo rilassante e uno giocoso, l'attivazione della madre e del bambino scendeva sotto i livelli di partenza durante le versioni rilassanti e restava stabile durante quelle giocose, che attiravano più attenzione. Una rassegna di esperimenti di laboratorio di Trehub e colleghi aggiunge che le canzoni di gioco registrate tenevano tranquilli i bambini di 6–9 mesi più a lungo del parlato, che il canto di una madre, con il viso e i movimenti, aiutava i bambini di 10 mesi che piangevano a riprendersi meglio delle sue parole, e che le canzoni di gioco abbassavano l'attivazione dei bambini occidentali più delle ninne nanne.

Quindi regolati su ciò a cui risponde tuo figlio. La stessa logica di calma contro eccitazione vale quando scegli la favola della buonanotte in base all'età.

Una registrazione vale quanto la tua voce?

Per il legame, le prove sono a favore della tua voce dal vivo. Nessuno studio che abbiamo trovato mostra che una registrazione funzioni altrettanto bene per neonati sani a casa, né confronta una ninna nanna con il rumore bianco.

Oltre al risultato del giocattolo visto sopra, uno studio turco ha fatto ascoltare a neonati prematuri in terapia intensiva una ninna nanna registrata dalla loro madre, lo stesso tipo di ninna nanna con una voce femminile standard, oppure niente. I gruppi non hanno mostrato differenze significative nei parametri fisiologici né nei punteggi del dolore. Le registrazioni hanno comunque il loro posto nelle sere in cui sei via; ne parliamo nell'articolo su leggere le favole della buonanotte con la tua voce.

Cosa non mostra la ricerca?

Diverse affermazioni popolari vanno oltre le prove:

• Sonno più lungo nei neonati sani: nessuno studio a casa lo mostra.
• Più ossigeno nei neonati prematuri: una revisione Cochrane del 2023 di 25 studi (1.532 neonati) ha concluso che musica e voce «non aumentano la saturazione di ossigeno» (prove di alta certezza). Probabilmente abbassano la frequenza cardiaca, e non sono stati segnalati danni. Riguarda solo i neonati prematuri in ospedale.
• Ossitocina nel bambino: nessuno studio che abbiamo trovato l'ha misurata durante le ninne nanne.
• Mozart rende i bambini più intelligenti: niente di ciò che abbiamo potuto verificare lo sostiene.
• Funzionano solo le canzoni della propria cultura: i bambini statunitensi si sono rilassati con ninne nanne straniere.

Come cantare una ninna nanna se pensi di non saper cantare?

Canta lo stesso, piano e lentamente. Nessuno di questi studi ha misurato quanto bene cantassero i genitori. Quello che contava era la familiarità, uno stile rilassante e il fatto che a cantare fosse un genitore.

1. Scegli una canzone e tienila, così diventa familiare al tuo bambino.
2. Qualsiasi canzone va bene: una filastrocca, un ritornello, una canzone della tua infanzia, in qualsiasi lingua.
3. Rallenta e abbassa la voce a ogni strofa; canticchia a bocca chiusa i versi che dimentichi.
4. Inventa le parole su una melodia che conosci, e aggiungi il nome di tuo figlio.
5. Usa il viso e le braccia: culla, dondola, tieni il viso vicino al suo.
6. Dividetevi le canzoni: due di questi studi hanno coinvolto i genitori, non solo le madri, quindi ogni persona che si prende cura del bambino può avere la sua canzone.

Con i bambini più grandicelli, lascia che scelgano la canzone o che cantino con te.

Com'è fatta una semplice buonanotte cantata?

Qualche minuto di canzoni alla fine della stessa routine ogni sera, sempre più lente e più piano.

1. Bagnetto o pigiama: una canzone giocosa.
2. Una storia breve; le nostre storie tranquille per dormire si leggono gratis.
3. Luci basse: la tua ninna nanna due o tre volte, più lenta e più piano a ogni giro.
4. L'ultimo giro, canticchialo a bocca chiusa.
5. Le solite parole della buonanotte, poi esci.

In uno studio randomizzato con 405 madri di bambini di 7–36 mesi, una routine serale di bagnetto, massaggio e attività tranquille come le coccole e una ninna nanna, con le luci spente entro 30 minuti dalla fine del bagnetto, ha ridotto i risvegli notturni e il tempo per addormentarsi nel giro di tre settimane, e l'umore delle madri è migliorato. Gli autori non hanno potuto dire se a fare effetto sia stata quella routine o una routine qualsiasi; lo studio è stato finanziato da Johnson & Johnson.

Che ruolo hanno le ninne nanne di MiniMinds?

MiniMinds, la nostra app di favole della buonanotte, crea anche canzoni, comprese ninne nanne con il testo. Visto il risultato del giocattolo, un buon uso è imparare le parole insieme e poi cantarla tu, tenendo la registrazione per le sere in cui ti serve.

Fonti

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